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千葉市緑区平山は支川都川（仁戸名川）の上流部に位置します。15世紀後半には東常縁らの攻撃を受けた馬加系の千葉宗家が佐倉に移る前に居城平山城を置いたところとして知られます。一帯は古墳の密集地でもあり、東光院などの寺院の存在も、古代から開けていたところであることをうかがわせます。さらにそれよりもはるか以前の縄文時代から人々の生活の拠点でした。驚くべきことに海岸線よりかなり奥に入ったこの地域に加曾利貝塚と同規模の環状貝塚がつくられているのです。
今回は縄文貝塚に注目して平山地区を歩いてみます。支川都川は遡ると平山の台地で二つに分かれますが、その台地を一直線に横切るように菱名貝塚、台畑貝塚、築地台貝塚といった縄文時代中・後期の貝塚が並びます。これを「平山地区貝塚ベルト地帯」と呼ぶ専門家もいます。なぜこの地域に縄文人たちは貝塚をつくったのか、歩いてみましょう。
※ゴルフ場の中にあるため一般の見学は許されていませんが、大森貝塚と並び考古学史にその名を残す環状貝塚、長谷部貝塚（千葉県指定史跡）もこの平山地区に所在します。
平山は、市街地に近いにもかかわらず、自然もよく残っているところです。時間があれば、立堀城、東光院などにも寄ってみます。
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